「而且，」霍東聲音緩和了些：
「你的修為，也需要儘快提升。」
他看著她，眼中閃過一絲難以察覺的情緒：
「我的路，會越走越快，越走越險，你若想跟上……就不能落下太多。」
這句話，比任何命令都更有力。
林書瑤握緊了拳頭。
是啊。
霍東已經能斬殺虛空第三境，能與半步武域抗衡。
而自己……還停留在仙人境。
這樣下去，莫說並肩作戰，就連站在他身邊的資格，都會失去。
她深吸一口氣，重重點頭：
「我明白了。」
「我會回去，會變強，會打聽到所有你需要的信息。」
「然後……回來。」
她轉身，看向小青：「我們走。」
侍女小青默默背起行囊。
兩人朝著山門方向走去。
走了幾步，林書瑤忽然停下，回過頭。
「霍東，等我回來時，我要站在你身邊，而不是身後。」
說完，她再不回頭，與侍女小青化作兩道流光，消失在雲霧之中。
霍東站在原地，望著她消失的方向，久久未動。
直到陸踏雪的聲音，自身後輕輕響起：
「都安排好了？」
霍東轉身，點了點頭。
「那麼，」陸踏雪望向遠處天邊，那裡，已有隱隱的煙塵升騰，浩蕩的氣息如烏雲壓境：
「接下來，就該我們……迎接客人了。」
霍東抬眼。
眸中，寒光如劍。
「是啊。」
「該讓那些以為踏雪宗是軟柿子的人……」
「嘗嘗崩碎門牙的滋味了。」
……
夜色如墨，壓向踏雪宗群山。
議事殿內，燭火通明。
霍東站在沙盤前，手指沿著山脈走勢緩緩移動，最終停在東南西北四個方位。
那裡，分別標註著四枚血色小旗：真武宗、文昌宗、白雲觀、萬象城。
「胡睿最新傳回的消息。」
陸踏雪將一枚玉簡按在沙盤邊緣，光暈展開，浮現出密密麻麻的小字：
「四宗聯軍已完成集結，將於明日辰時，兵分四路，同時攻擊我宗四大陣眼！」
「東青龍位、南朱雀位、西白虎位、北玄武位。」
「真武宗於玄正，率主力攻東門，正面破陣。」
「文昌宗蔡嚴坤，攻南門。」
「白雲觀阮天南，攻西門。」
「萬象城……如今由三長老李褚恆暫代指揮，攻北門。」
霍東目光掃過這些信息，眼中寒芒凝聚如針。
四路齊攻，這是要一舉碾碎踏雪宗的護山大陣，不給任何喘息之機。
「萬象城三長老，虛空第一境，性格暴烈，但統兵能力不錯。」顏傾城不知何時已走到沙盤另一側，紅唇微啟：
「萬象城如今群龍無首，內部已有分裂之象。李褚恆此番急於立功，必會冒進。」
霍東點頭，目光轉向殿內肅立的數道身影。
方雍、唐萬業、何尚清，三位新晉虛空第一境的大護法，此刻皆挺直脊背，眼神灼灼。
他們是踏雪宗如今除霍東、顏傾城、楚槐序外，最強的戰力。
雖然初入虛空，根基尚淺，但忠誠與血性，毋庸置疑。
「三位護法。」
霍東聲音沉肅，如金鐵交鳴。
三人同時躬身：「宗主！」
「明日之戰，我要你們各領一支精銳，分別前往南、西、北三門。」霍東手指點向那三枚血色小旗：
「但，不是硬扛。」
他抬起眼，目光如刀，刮過三人面龐：
「我要你們打游擊戰。」
方雍花白眉毛一揚：「游擊？」
「敵進我退，敵退我進。」霍東一字一頓：
「利用地形，利用大陣外圍的迷蹤霧障、幻象陷阱，不斷騷擾、偷襲、分割敵軍小隊。」
「記住，你們的任務不是殲滅，而是拖延、消耗、製造混亂。」
「每一刻的拖延，都是為戰場爭取時間。」
唐萬業若有所思：「宗主是說……拖住他們，讓四路聯軍無法同步？」
「不錯。」霍東指向沙盤上代表踏雪宗的光罩：
「護山大陣全開，能擋半步武域境全力攻擊三個時辰。但若四路齊攻，陣眼承受壓力倍增，時間至少縮短一半。」
「而你們……」他目光掃向三人：
「至少要為我爭取兩個時辰。」
兩個時辰。
以虛空第一境，率少量精銳，對抗三宗主力，還要拖延兩個時辰。
這幾乎是不可能完成的任務。
但三位護法臉上，沒有半分猶豫。
方雍率先抱拳，聲音沙啞卻斬釘截鐵：
「老夫這條命是宗主給的，莫說兩個時辰，便是拼到最後一息，也絕不讓南門敵軍踏前半步！」
唐萬業與何尚清同時躬身：「誓死完成任務！」
霍東看著他們，眼中閃過一絲波動，但很快又歸於冷硬。
戰爭，總要有人犧牲。
而他要做的，是讓犧牲有價值。
「具體戰術，顏長老會與你們細說。」他側身，將位置讓給顏傾城。
顏傾城素手輕揮，沙盤上頓時浮現出更為精細的地形圖，山脈溝壑、林木石叢，甚至每一處霧障的強弱周期，都清晰標註。
她聲音清冷，語速卻極快，將三門外的地形優勢、陣法配合、襲擾時機，一一剖析。
三位護法凝神細聽，不時點頭，眼中漸漸亮起明悟之色。
霍東不再旁聽，轉身走向殿外。
陸踏雪跟了上來。
母子二人站在殿前高台上，望著山下黑暗中隱約可見的連綿營火，那是四宗聯軍駐紮之地，如群狼環伺。
「東兒，」陸踏雪輕聲開口：
「你親自迎戰於玄正？」
「嗯。」霍東目光遙望東方，那裡是真武宗主力所在，氣息最為磅礴：
「半步武域境，只有我能擋。」
陸踏雪沉默片刻，有些擔心的問：「有幾成把握？」
霍東沒有立刻回答。
於玄正，真武宗先祖，半步武域境，浸淫此境已有數十年，絕非趙明遠、秦朗之流可比。
自己雖能戰半步武域，甚至敗過對方那個，可一旦對方拚命，那勝負……難料。
「五五開。」他最終吐出兩個字。
陸踏雪呼吸微微一滯。
五五開，生死各半。
但她沒有勸阻，只是伸出手，輕輕整理了一下霍東的衣領，動作輕柔，如尋常母親為兒子整理行裝。
「活著回來。」她只說了這四個字。
霍東點頭：「我會。」
他頓了頓，又道：「宗門內部，揪出內鬼之事……」
「交給我和顏長老。」陸踏雪眼中閃過冷光：
「胡睿這顆明棋已動，暗處的棋子……也該浮出來了。」
霍東深深看她一眼，轉身，走入殿內。
顏傾城已交代完畢，三位護法正匆匆離去，各自點兵。
楚槐序不知何時已坐在殿角一張竹椅上，雙目緊閉，手指卻在膝上無聲掐算，眉頭微微蹙起。
「楚前輩。」霍東走到他身前。
楚槐序停下動作，緩緩看向霍東方向，那雙灰白的眸子沒有焦點，卻彷彿能洞穿人心。
「卦象如何？」霍東問。
楚槐序沉默良久，才沙啞開口：
「明日……血光衝天。」
「但有一線生機，藏在……變數之中。」
這一戰關關乎踏雪宗的生死存亡，所以他為明天一戰算了一卦！
霍東皺眉：「變數？是指……」
「不可說。」楚槐序搖頭：
「天機已亂，六仙宗入世，因果線糾纏如麻，我能看到的，只有這麼多。」
他頓了頓，又道：「小心蓬萊。」
「那個御獸長老既已現身，便絕不會只下一手棋。」
霍東眼神一凜：「前輩是說……」
「獸蠱能控秦朗，便能控他人。」楚槐序聲音低沉：
「四宗聯軍之內，恐怕早有棋子埋下，明日大戰一起，這些棋子……便會動。」
霍東拳頭緩緩握緊。
果然。
蓬萊的手段，絕不會那麼簡單。
「多謝前輩提醒。」他躬身一禮，轉身走向殿外。
該布置的已布置，該交代的已交代。
接下來，便是等待黎明。
